Langsomt glider båden gennem det smaragdgrønne vand, mens spektakulære kalkstensklipper rejser sig stejlt op omkring dig. Det er et landskab, der næsten føles uvirkeligt. Men det er ikke en drøm. Det er Halong Bay, et af de mest kendte og unægteligt smukkeste områder af Vietnam.
Halong Bay er et af verdens naturvidundere og er selvfølgelig optaget på UNESCO’s verdensarvsliste. Hvis de alle tælles med – store som små – ligger der næsten to tusinde øer og klippeformationer spredt ud i denne bugt øst for Hanoi i det nordlige Vietnam. Dette unikke øhav er skabt af naturens kræfter gennem millioner af år. Mange af øerne er dækket af tæt jungle, der gemmer på grotter og skjulte laguner med idylliske strande, som kun kan nås i kajak eller små både.
Den bedste måde at udforske denne spektakulære bugt? Det er uden tvivl på et krydstogt! Mange kommer bare hertil på en dagsudflugt, men vil du have den fulde oplevelse af Halong Bays magiske skønhed, kan et krydstogt med en eller to overnatninger varmt anbefales. Det er først, når solen går ned bag de dramatiske klippeformationer, stilheden sænker sig over bugten, at du virkelig forstår, hvorfor et krydstogt i Halong Bay er en af de største attraktioner i Vietnam.
Et krydstogt med overnatning i Halong Bay
Et krydstogt i Halong Bay begynder typisk i Hanoi, hvor du om morgenen bliver hentet på dit hotel. Køreturen fra den vietnamesiske hovedstad til Halong-bugten tager omkring 3-4 timer inklusiv en pause undervejs. På turen kan du nyde udsigten til Vietnams landskaber med små landsbyer og bøfler, der arbejder i markerne.
Ved ankomsten til havnen sejler du med en mindre båd ud til dit krydstogtskib, en traditionel junke udstyret med moderne bekvemmeligheder, hvor besætningen byder velkommen og viser dig til din kahyt. Kort efter lettes der anker, og mens junken langsomt sejler ud mellem bugtens ikoniske kalkstensklipper, serveres en lækker vietnamesisk frokost. Fra panoramavinduerne eller dækket kan du sammen med maden nyde de første betagende glimt af Halong Bays landskab, hvor de karakteristiske kalkstensklipper rejser sig fra vandet som tavse kæmper. Det er nu, at du for alvor begynder at fornemme bugtens magiske stemning, mens I sejler dybere ind i dette enestående ørige.
Oplevelser undervejs
De næste par dage får du rig mulighed for at udforske bugten. Ofte er der på et krydstogt i Halong Bay for eksempel mulighed for at tage på en guidet kajaktur til fredfyldte laguner eller gennem små passager mellem øerne, hvor du kan komme helt tæt på de stejle klippesider.
Du vil også få mulighed for at tage på en kort vandretur på en af bugtens øer, hvor der for eksempel på Ti Top Island eller Cat Ba Island venter dig en fantastisk panoramaudsigt fra toppen. Derfra kan du se ud over det smaragdgrønne hav med de mange små øer, der rejser sig dramatisk op ad vandet.
Et krydstogt i Halong-bugten handler ikke kun om at sejle hele tiden – der gøres også stop undervejs. Det kan for eksempel være ved en af de flydende fiskerlandsbyer, hvor du kan få et indblik i det traditionelle liv på vandet, eller ved en ø, hvor du kan vandre op til et spektakulært udsigtspunkt med panoramaudsigt over det bugten. Typisk vil der på krydstogtet også være lagt tid ind til, at du kan tilbringe en time eller to på en idyllisk strand med bare at dase i solen eller tage en forfriskende svømmetur i det smaragdgrønne vand.
Et andet af højdepunkterne er at besøge en af Halong Bays berømte grotter, hvor imponerende drypstensformationer giver dig fornemmelsen af at have trådt ind i en skjult, forhistorisk verden. De mægtige stalaktitter og stalagmitter, oplyst af blødt lys, skaber en næsten drømmeagtig stemning, mens ekkoet af dryppende vand forstærker følelsen af at være langt væk fra den travle verden udenfor.
Nyd aftenen på dækket
Når dagen går på hæld, og solen langsomt forsvinder bag de forrevne kalkstensklipper, er der tid til ren afslapning på båden. Mange krydstogter har en hyggelig lounge eller et åbent dæk, hvor du kan nyde en drink inden aftensmaden, mens himlen skifter fra gyldne nuancer til en dybblå aftenhimmel. På nogle både tilbydes desuden madlavningskurser, hvor du kan lære håndværket bag klassiske vietnamesiske retter af bådens kok, eller aftenfiskeri, hvor du kan prøve lykken direkte fra båden.
Efter en god nats søvn i din kahyt vågner du op til endnu en smuk solopgang over bugten, mens båden langsomt sejler tilbage mod havnen. Efter morgenmaden afsluttes krydstogtet, og du får fast grund under fødderne igen med bagagen fuld af uforglemmelige minder om Halong Bays magiske landskaber.
Hvad er det bedste tidspunkt til et krydstogt på Halong-bugten?
Du kan besøge Halong-bugten året rundt, men hvilken type oplevelse du får, afhænger af sæsonen. Tager du på et krydstogt i tørtiden fra oktober til april, får du typisk temperaturer på 15 til 25 grader og lidt overskyet vejr. I denne periode er havet dog mest roligt, og der er mindst risiko for regn. Det indbyder til udforskning af bugtens skjulte perler i kajakt eller på vandreture eller bare afslapning på dækket.
I sommermånederne er Halong-bugten kendetegnet ved, at både luften og havet betydeligt varmere. Der er desuden flere solskinstimer, hvilket er perfekt til at nyde vandet i kajak eller på svømmeture. Sommeren er dog også regntid, og særligt i juli og august er regnbygerne ofte kraftige og risikoen for tropiske storme er størst, hvilket kan føre til ændringer eller aflysninger af krydstogter. Det er derfor en god idé at holde øje med vejrudsigten og have en fleksibel rejseplan, hvis du rejser til Halong Bay om sommeren.
Forår og efterår, og især fra midten af marts til midten af april og fra slutningen af oktober til slutningen af november fremhæves ofte som det bedste tidspunkt at tage på krydstogt i Halong Bay. Det skyldes ikke kun vejret, men også at du så undgår den mest travle højsæson. Uanset hvornår du rejser til Halong-bugten, venter der dig en uforglemmelig oplevelse, når du sejler ud gennem et af verdens smukkeste øhave.