Kuala Lumpur er en kulturel smeltedigel, hvor moderne skyskrabere i glas og stål står side om side med historiske templer, farverige markeder og livlige gadekøkkener. Du kan nemt bruge dage på at udforske byens seværdigheder – tage en selfie foran de ikoniske Petronas Towers, gå på opdagelse i det pulserende Chinatown, beundre kolonitidens arkitektur ved Merdeka Square eller smage dig gennem det lokale køkkens lækkerier i Jalan Alor. Men Malaysias hovedstad er også et perfekt udgangspunkt for spændende udflugter, og en af de mest fascinerende oplevelser venter blot 13 kilometer nord for centrum: Batu-grotterne.
Denne spektakulære samling af kalkstenshuler er dannet over millioner af år af vandet, som langsomt har opløste klippen og skabt de store hulrum. I dag er grotterne mere end blot et naturligt vidunder – de fungerer som et vigtigt hinduistisk pilgrimssted og rummer talrige templer og helligdomme. Allerede ved ankomsten bliver du mødt af et imponerende syn: den næsten 43 meter høje, gyldne statue af guden Murugan, der stråler i solen og vogter over stedet. Herfra venter en oplevelse fyldt med historie, religion og betagende natur – og selvfølgelig de 272 trappetrin, der fører dig op til hovedgrotten.
Et naturskabt tempel ved Kuala Lumpur
Batu-grotterne består faktisk af 20 grotter fordelt på 3-4 større grottesystemer. Den mest imponerende og største er Tempelgrotten. Tag en flaske vand med, når den lange regnbuefarvede trappe op til grotten skal bestiges. Det lyder nok værre, end det er. Du kan bare tage dig et par pauser undervejs på repos’erne, hvis du har brug for at få pusten. Der er desuden ofte sørget for underholdning hele vejen op, i form af aber der konstant pjatter rundt for at tiltuske sig en godbid.
Inden du går op til de enorme grotter, kan det anbefales at tage dig et øjeblik til at beundre statuen af hinduguden Murugan. Den stod faktisk først færdig i 2006, men emmer af århundreders religiøse traditioner. Den menes desuden at være den højeste Murugan-statue i verden. Den har unægtelig en god udsigt sydpå mod centrum af Kuala Lumpur.
Når du har tilbagelagt trappens 272 trin, når du frem til grotterne, og det er næsten som at gå inde i en katedral. Der er over 90 meter til loftet! Det består af den naturlige kalksten, der over millioner af år er blevet formet af vandet på dets vej ned gennem klippen. Lyset, som trænger ned gennem åbninger i toppen af grotten, og de flotte drypstensformationer giver stedet en fantastisk stemning. Du forstår straks, hvorfor grotten hurtigt fik en religiøs betydning efter der blev etableret adgang i 1800-tallet.
Udover den imponerende Tempelgrotte er de mindre grotter også værd at udforske. Dark Cave, der ligger lidt længere nede ad trappen, har ikke samme storslået katedral-agtige stemning, og som navnet antyder henligger den mere i mørke. Dette grotte er til gengæld kendt for ikke blot at rumme imponerende stalaktitter, men også sjældne edderkoppearter og flagremus. Der er også Ramayana-grotten, hvor farverige statuer fortæller historien om den hinduistiske helteepos Ramayana.
Sådan besøger du Batu-grotterne
Hvis du vælger en guidet udflugt til Batu-grotterne, bliver du typisk hentet om morgenen på dit hotel af en engelsktalende guide, hvorefter du bliver kørt ud til grotterne. En køretur på en halv times tid, alt efter hvilket hotel i Kuala Lumpur du bor på.
En guidet tur er en nem måde at besøge Batu Caves på, hvis du også gerne vil lære mere om stedet fra en lokalkendt. En tur med guide inkluderer desuden ofte andre kulturelle attraktioner i området. Hvis du hellere vil tage dertil på egen hånd, er grotterne er dog også forholdsvis let tilgængelige med både taxi, bus og tog inde fra Kuala Lumpur. Togturen fra den centrale station til grotterne tager en halv times tid.
Det bedste tidspunkt at besøge Batu-grotterne
Uanset hvad, kan det anbefales at du kommer der tidligt på dagen. Stil gerne vækkeuret og forsøg at være der senest et par timer efter åbningstid. Grotterne åbner normalt ved seks-tiden. Særligt i weekenderne og generelt i højsæsonen kan der være rigtig mange besøgende. Vil du opleve grotterne i den rolig atmosfære, som stedet fortjener, er den tidlige morgenstund bedst. Afsæt et par timer til dit besøg.
Det er også værd at huske på, at Batu-grotterne ikke kun er en populær turistattraktion, men også et pilgrimsmål for hinduer. I løbet af året er grotternes templer omdrejningspunkt for forskellige hinduistiske festivaler, herunder den årlige fejring af Thaipusam. Denne tredages festival finder typisk sted i enten slutningen af januar eller begyndelsen af februar med farverige optog og enorme mængder pilgrimme. I den forbindelse kan de normale seværdigheder i grotterne være sværere at komme til, men selve festivalen er dog i sig selv en spændende kulturel oplevelse.
Tips til dit besøg
For at få den bedste oplevelse ved Batu-grotterne er her et par ekstra tips til dit besøg:
- Medbring vand. Kuala Lumpur er varmt og fugtigt året rundt, og turen op ad de 272 trappetrin kan hurtigt blive en sveddryppende oplevelse. Særligt midt på dagen. Det er derfor en god idé at medbringe din egen drikkevand – ikke mindst til efter opstigningen, hvor du med garanti får brug for en tår at slukke tørsten med.
- Husk passende påklædning. Batu-grotterne er ikke bare en turistattraktion, men også et vigtigt hinduistisk pilgrimssted. Det forventes, at du klæder dig passende, hvilket betyder tøj, der dækker knæ og skuldre. Hvis du ikke har det på, kan du ofte leje en sarong ved indgangen. Husk også at tage skoene af, når du træder ind i templerne.
- Pas på de frække aber. De mange makakaber, der holder til ved grotterne, er sjove at se på, men de kan også være ret frække. De er eksperter i at snuppe alt fra mad og solbriller til vandflasker, hvis du ikke passer på. Hold derfor godt fast i dine ting – og lad især være med at vifte med snacks, medmindre du vil tiltrække en lille hær af lækkersultne og nærgående aber!