Rejser til Sri Lanka

Sri Lanka ligger ud for sydspidsen af Indien i Det Indiske Ocean. De to lande har tættere historiske og kulturelle bånd. Faktisk har de i forhistorisk tid flere gange været landfaste, når havniveauet under istider har været meget lavt. Men også i nyere tid har de to lande haft tæt forbindelse. Da øens jæger-samlere blev erstattet af bønder for omkring 2000 år siden var det med nye befolkningsgrupper, som indvandrede fra det sydlige Indien.

I dag består befolkningen på Sri Lanka primært af to etniske grupper: singalesere, som udgør flertallet og hovedsageligt er buddhister, og tamiler, som er en betydelig minoritet og primært hinduer. Singaleserne, hvis forfædre menes at have ankommet fra det nordlige Indien omkring 500 f.v.t., bosatte sig i øens indre og sydlige dele, mens tamilerne, med rødder i det sydlige Indien, hovedsageligt slog sig ned på den nordlige og østlige del af øen.

Gennem årtusinderne har Sri Lanka været vidne til opblomstringen af magtfulde kongedømmer, der byggede imponerende bygningsværker og udviklede en rig kultur og civilisation. Disse kongedømmer bidrog til at fremme buddhismen blandt singaleserne, som kom til at spille en central rolle i øens sociale og politiske liv. På den anden side bevarede de tamilske befolkningsgrupper deres hinduistiske tro og etablerede egne kulturelle og religiøse institutioner.

Sri Lanka har i dag knap 22 millioner indbyggere i alt. De deler en ø, der omtrent er på størrelse med Tasmanien. Forholdet mellem singalesere og tamiler har dog ikke altid været fredeligt. Gennem historien er spændinger og konflikter opstået, ofte forstærket af kolonimagterne indblanding, der udnyttede etniske skel til at styrke deres egen kontrol. Efter Sri Lankas uafhængighed i 1948 eskalerede disse spændinger til en borgerkrig, der varede i flere årtier og efterlod dybe ar på den nationale sjæl og relationerne mellem de to befolkningsgrupper.

I dag arbejder man i Sri Lanka på at hele disse sår gennem forsoning og dialog, selvom der stadig findes udfordringer. Øens rige historie og geografiske mangfoldighed er således både en kilde til stolthed og en kompleks baggrund for de fortsatte bestræbelser på at skabe et harmonisk og inkluderende samfund.

Maden på Sri Lanka afspejler øens rige kulturelle mangfoldighed og dens historiske handelsforbindelser. De tætte bånd til det sydindiske køkken er tydelige. Mange af retterne fra de to nabolande deler ingredienser og tilberedningsmetoder. Kendere vil dog vide, at den srilankanske mad har lidt mere variation. Det er uden tvivl en vidnesbyrd om, at Sri Lanka i århundreder har været et vigtig mellemled i handlen mellem øst og vest.

Det srilankanske køkken er kendt for sin brug af aromatiske krydderier, hvilket giver maden en intens og indbydende smag. Er du ikke så vant til stærkt krydret mad, skal du ikke bekymredig. De fleste spisesteder tilpasser gerne krydderierne i deres retter efter dine præferencer. En særlig oplevelse ved at spise i Sri Lanka er traditionen med at spise med højre hånd, som er almindelig praksis blandt de lokale. Det er dog intet problem, hvis du foretrækker at bruge bestik, da dette næsten altid er tilgængeligt på spisestederne rundt om på øen.

Fra de karakteristiske curryretter, der serveres med duftende ris, til de unikke snacks som “hoppers” (en slags rispandekager) og “kottu” (hakket fladbrød blandet med krydderier og kød), er maden på Sri Lanka en oplevelse, som er rejsen værd i sig selv. Glæd dig til at udforske en verden af smage, hvor hver bid bringer en ny forståelse for den lokale kultur og traditioner. Uanset om du får en hurtigt snack ved et gadekøkken eller nyder en aften på en fin restaurant, venter der dig på rejsen til Sri Lanka mange fantastiske måltider.

Du bør ikke drikke vand fra hanen. Køb i stedet dit vand på flaske eller nyd eventuelt Thambili, den forfriskende saft fra en kokosnød.

Sri Lanka, som er omkranset af Det Indiske Ocean, byder på nogle af de mest maleriske og indbydende strande i denne del af verden. På den sydlige kyst ligger Mirissa, en paradisisk strand kendt for sin afslappede atmosfære og ideelle betingelser for surfing og snorkling. Herfra kan du også tage på hvalsafari, hvor du kan få et glimt af de majestetiske blåhvaler. Ikke langt herfra ligger den populære strandby Unawatuna med en flot gylden palmestrand. Trods strandbyens popularitet kan du her også stadig opleve det lokale liv. Du har desuden et godt udgangspunkt for at tage på udflugter ind i landet, eksempelvis til kolonitidsbyen Galle eller til andre skønne strande.

Ovre på den østlige kyst finder du Arugam Bay, en magnet for surfere fra hele verden takket være bølgerne og den afslappede atmosfære. Længere oppe ad østkysten er Trincomalee’s Uppuveli og Nilaveli strande kendt for deres uberørte skønhed og er fredelige oaser, hvor du kan slappe af eller tage på snorkelture for at udforske det rige undervandsliv. Hikkaduwa, en anden populær destination på den sydvestlige kyst, er ideel for dig, der søger et mere livlig strandliv. Her er der også et rigt liv under vandet, herunder farverige koralrev og et væld af tropiske fisk.

Sri Lanka og øens strande er påvirket af to modsatrettede monsuner. De er afgørende for, hvornår og hvor det er bedst at søge mod stranden. Generelt er den sydvestlige kyst mest tillokkende fra november til april, hvor vejrforholdene er ideelle med solrigt vejr og et roligt hav. Det er en perfekt tid for at nyde strande som Mirissa, Bentota og Hikkaduwa.

I perioden fra maj til september skifter opmærksomheden til østkysten, hvor byer som Arugam Bay og Trincomalee frister med uberørte strande, der er mere afskærmet fra monsunen. Østkysten bliver et tilflugtssted for soldyrkere og vandaktivitetsentusiaster i disse måneder med gode betingelser for surfing, snorkling og for at nyde solopgange over det åbne hav.

Drømmer du om en tropisk badeferie? Så kan du eventuelt også overveje at kombinere din rejse til Sri Lanka med et ophold på Maldiverne. Når det gælder idylliske bounty-strande, er der næppe noget bedre rejsemål end denne øgruppe, som ligger sydøst for Sri Lanka.

Rejser du til Sri Lanka med din børnefamilie, venter der jer en helt særlig oplevelse. Srilankanerne har en stor kærlighed for børn, og det vil du mærke fra det øjeblik, I træder ud af flyet. Særligt hvis du rejser til Sri Lanka med mindre børn, vil du opdage, at det næsten automatisk åbner op for mange hjertevarme møder med de lokale, som vil komme hen og hilse, smilende spørge ind til jeres rejse. Det er en fantastisk måde at opleve den ægte srilankanske gæstfrihed på.

Der er masser at opleve på Sri Lanka for børnefamilier. I kan tage på safari i en af nationalparkerne, hvor I kan spotte vilde elefanter, farverige fugle og måske endda en leopard, hvis I er heldige. Disse eventyr er ikke kun spændende, men også utroligt lærerige for børnene. Og så er der de mange templer, som for eksempel i Kandy, hvor I sammen kan få et glimt af landets åndelige side og se, hvordan religion spiller en stor rolle i srilankanernes liv.

I højlandet er teplantagerne er også et hit for familier. Her kan I følge hele processen fra teblad til kop, en fascinerende oplevelse, når I måske kun kender det færdige produkt hjemme fra supermarkedet. I vil på nærmeste hold se, hvor meget arbejde og kærlighed der ligger bag hver eneste kop te. Sidst, men ikke mindst, er Sri Lanka også et ægte strandparadis for dig, som rejser med børn. Der er mange børnevenlige strande, hvor de små trygt kan plaske i vandkanten eller måske endda få deres første surflektion.

Så ja, en rejse til Sri Lanka er et fantastisk valg for børnefamilier med appetit på nye, spændende ferieoplevelser. Her kan I se frem til naturoplevelser, kultur og afslapning i et tempo, der passer til jer. Og med den varme modtagelse, I utvivlsomt vil få fra de lokale, vil I hurtigt føle jer godt tilpas i de eksotiske omgivelser.

Sri Lanka er med sin kalejdoskopiske blanding af kulturer, landskaber og historie perfekt til en oplevelsesrig rejse. I hjertet af landet ligger Kandy, en by, der er berømt for sine hellige templer, herunder Det Hellige Tandtempel. Templet, som er optaget på UNESCO’s verdensarvsliste huser efter sigende en af Buddhas tænder. Dette tempel er ikke blot en af landets vigtigste religiøse seværdigheder, men også et sted, hvor du tydeligst kan mærke landets dybe åndelige rødder.

Uden for byerne, der summer af liv, breder de bølgende grønne teplantager sig oppe i højlandet. Her kan du vandre gennem endeløse rækker af tebuske og lære om tedyrkningens kunst – en vital del af Sri Lankas kulturelle og økonomiske arv. Disse plantager, som ofte er svøbt i tåge, er en fascinerende fredfyldt kontrast til byernes leben og en chance for at smage nogle af verdens fineste teer.

I Sri Lankas nationalparker, såsom Yala og Minneriya, kan du med lidt held opleve en bemærkelsesværdig biodiversitet, der inkluderer flokke af vilde elefanter og hundredvis af farverige fuglearter. Særligt Yala Nationalpark nær østkysten er et yndet mål for safarier, hvor du har gode chancer for at opleve det imponerende dyreliv. Et must for naturelskere.

Tilsvarende venter der dig på en rejse til Sri Lanka potentielt mange store naturoplevelser under havets overflade. Sri Lankas vande byder på fremragende snorkling ved koralrevene, især Hikkaduwa og Pigeon Island er populære til det.

Et andet naturhøjdepunkt på rejsen kan være en hvalsafari ud på Det Indiske Ocean fra Mirissa. Er du heldig at se de majestætiske kaskelot- og blåhvaler, delfiner eller havskildpadder i deres naturlige element, er det noget du vil huske resten af livet. Disse ture giver et sjældent indblik i havets vidundere og er en stærk påmindelse om naturens skønhed og kraft.

Hvis du rejser til Sri Lanka, får du med andre ord en bred vifte af aktiviteter og seværdigheder. Det er næsten umuligt ikke at få en uforglemmelig ferie på denne fortryllende ø.

Sri Lanka har et tropisk klima. Du kan altså forvente varmt og fugtigt vejr året rundt. Der er typisk omkring 30 grader om dagen og 24-25 grader. Oppe i højlandet er det dog mærkbart køligere (under 15 grader), og der kan sågar forekomme frost. Generelt er klimaet præget af to monsuner; den sydvestlige monsun om sommeren (maj til juli) og den nordøstlige monsun om vinteren (oktober til januar).

Selvom Sri Lanka er et forholdsvist lille land, er der ofte betydelige forskelle i vejret alt efter, hvilken del af øen du rejser til . Det gælder især fordelingen af nedbør. Generelt er får de sydvestlige sider af bjergområder og kystområdet, hvor Colombo ligger mest regn. De tørreste områder er den nordvestlige kyst og den sydøstlige kyst.

Du kan rejse til Sri Lanka året rundt. Det mest populære tidspunkt, hvor vejret som regel er mest indbydende til at rejse rundt på Sri Lanka er februar og marts. I årets første måned regner det normalt stadig meget på østkysten, mens det fra slutningen af april til september regner mest i den sydvestlige del af landet og i indlandet. Fra oktober til starten af december regner det generelt en del i hele landet.

Vil du nyde strandlivet i sommermånederne, er østkysten at foretrække med flest solskinstimer og roligt hav. På sydvestkysten er i sommermånederne normalt regnfuldt, og havet er ofte oprørt. Til gengæld er det oplagt at slutte en rundrejse med templer og teplantager i vintermåneder af med en afslappende badeferie ude på sydvestkysten.

Shopping på Sri Lanka er en fest for sanserne. Især hvis du dykker ned i de mange markeder og småbutikker. Forestil dig at gå gennem Pettah-markedets travle gader i Colombo, hvor du kan finde alt fra duftende krydderier og eksotiske frugter til smukt håndværk. Det er her, du kan opleve den ægte, lokale atmosfære. Leder du efter noget helt specielt at tage med hjem? Kig efter butikker med unikt kunsthåndværk som batik, udsøgt træarbejde eller Sri Lankas berømte ædelsten. Det er kun i Colombo, du også finder større shoppingcentre på Sri Lanka.

I de maleriske byer Kandy og Galle finder du talrige spændende butikker, der bugner af traditionelt håndværk og kunst, perfekte som en gave til en, der venter derhjemme, eller som et minde om din rejse. Og hvis du er vild med te, så er du også kommet til det rette sted; her er tebutikker med alt fra den klassiske Ceylon-te til mere unikke blandinger, du kun finder på Sri Lanka.

Uanset om du er på jagt efter kunst, vil spice køkkenet op med lokale krydderier, eller bare ønsker at nyde atmosfæren på de livlige markeder, kan du på rejsen til Sri Lanka få en shoppingoplevelse, som du sent vil glemme. Glæd dig til at gå på opdagelse, mærke historien og bring et stykke af Sri Lanka med hjem.

Sri Lanka får langsomt, men sikkert bedre og bedre infrastruktur og offentlige transport. Når det er sagt, er der stadig en stor del af vejene, som er i dårlig stand med mange huller. Dertil kommer, at trafikkulturen lader en del tilbage at ønske.

Der er offentlige busser, som for meget lave billetpriser kan fragte dig til de fleste dele af øen. De offentlige busser er dog ofte overfyldte og har med rette ry for at køre hasarderet. Trods de lave priser, er det derfor ikke den mest komfortable måde at rejse rundt på Sri Lanka.

Der er ligeledes et godt tognetværk på Sri Lanka med forbindelser til de fleste egne. En rejse med tog er i sig selv en uforglemmelig oplevelse, uanset om man rejser til det centrale Sri Lanka eller ude langs kysten. Vælg helst eksprestogene, og sørg om muligt for få reserver billetter på forhånd. Der er toglinjer med særlige observationsvogne, hvor du har ekstra god mulighed for at nyde landskabet. Særligt toget mellem Kandy og Badulla er kendt for sine spektakulære udsigter undervejs. Selvom togene typisk er langsommere, er det en lidt mere komfortabel måde at rejse på end busserne.

Vil du rejse rundt på Sri Lanka, er det dog som regel bedst at hyre en privatchauffør. Ofte vil du opleve, at chaufføren også fungerer som uofficiel guide undevejs med stor viden om det, I ser. I bil (eller minibus afhængigt af hvor mange I rejser sammen) kan I på den måde lettere tilrettelægge jeres rejse efter, hvad I ønsker at se. Med privatchauffør er det nemt at tilpasse jeres rejse undervejs, hvis der er steder I ønsker at stoppe. Det giver desuden en stor tryghed, at man helt slipper for at skulle bekymre sig om rejsens transportlogistik og trafikken.

Når du skal fra sted til sted i nærområdet, kan du enten anvende taxa eller de mindre tuk-tuks. Generelt kan det ikke anbefales at leje sin egen bil. Trafikken er ikke som du er vant til hjemmefra. Langtfra!

Når du udforsker Sri Lanka, vil du hurtigt opdage, at srilankanerne er et meget gæstfrit folk. Men for at gøre din rejse endnu glattere, er det godt at vide lidt om de lokale skikke og etiketten. Det kan ikke kun spare dig for potentielle misforståelser, men også åbne op for nogle rigtig fine øjeblikke med de lokale. Det handler basalt set blot om at vise respekt for de traditioner og den kultur, du oplever.

Sprog

Sri Lanka har to officielle sprog; sinhala, som tales af det singalesiske flertal, og tamil, som anvendes af den tamilske minoritet samt visse muslimske grupper. Dertil kommer engelsk, der fungerer som et fællessprog, især i større byer som Colombo, Galle og Kandy, samt i turistområderne.

Mens mange indbyggere i hovedstaden Colombo og i turistområderne behersker engelsk tilstrækkeligt til at kunne føre en samtale helt uden problemer, bør du ikke forvente det samme i landets mere landlige områder. Her kan mange kun et begrænset antal engelske ord, hvilket er værd at huske, hvis du ønsker at udforske Sri Lankas mere afsidesliggende skønheder.

Af med skoene!

Som det er kutyme i mange lande i denne del af verden, bør du altid tage skoene af, inden du går ind i et buddhistisk eller hinduistisk tempel, en moské eller hvis du inviteres indenfor i et privat hjem. Ligeledes dikterer den lokale dresscode, at skuldre og ben altid skal være dækket til, når du besøger et tempel. Køb eventuelt en flot sarong lokalt, som er nem lige at slynge omkring sig.

Brug højre hånd

I mange lande i Asien er det kutyme at spise med højre hånd, især i lande, hvor islam, hinduisme og visse buddhistiske traditioner påvirker de sociale skikke. Det gælder for eksempel i Indien, Thailand og altså også på Sri Lanka, hvor den højre hånd traditionelt anses for at være ren og derfor egnet til at spise med, mens venstre hånd ofte er forbundet med urenhed, da den bruges til personlig hygiejne.

Tidsforskel

Sri Lanka er 4,5 time foran Danmark. Ved dansk sommertid er det kun 3,5 timer.

Påklædning

I Sri Lankas varme og ofte fugtige klima gælder det om at have noget lidt, luftigt tøj med. Hvis du skal op i i det kølige højland, bør du som minimum også medbringe en varm trøje. Den kan også være nyttig på steder med kraftig aircondition. Fornuftigt fodtøj er også et must, hvis du for eksempel vil bestige Løveklippen, Sigiriya, vandre i teplantagerne eller udforske naturparkerne.

Valuta og drikkepenge

Den lokale valuta på Sri Lanka hedder rupee. De gængse internationale kreditkort kan du bruge til at have kontanter i de banker og hæveautomater, der findes i større byer mange steder rundt om i landet. De fleste hoteller samt større restauranter og butikker modtager desuden kreditkortbetalinger direkte. Du kan eventuelt også vælge at veksle kontanter i ankomsthallen i lufthavnen, men medbring dog så Euro eller US dollars.

Man giver almindeligvis 10-15 procent i drikkepenge på restauranter eller ved taxi kørsel. Hvis du tager på en udflugt, er det ligeledes almindeligt til sidst at give lidt drikkepenge til guide og en eventuel chauffør. Er du på en rundrejse, hvor det er den samme chauffør/guide flere dage i træk, er det også kutyme at give drikkepenge ved rejsens afslutning. Bliver du guidet rundt ved en seværdighed, for eksempel af en munk i et tempel, forventes en donation normalt.

Sikkerhed

Det er generelt sikkert at rejse i Sri Lanka. Som Udenrigsministeriet dog blandt andet skriver i deres rejsevejledning, er lomme- og tasketyverier er udbredt. Vær derfor opmærksom på dine værdisager, når du er på steder, hvor der er mange mennesker, og hvis du kører med offentlig transport.

Du kan med fordel hente appen ‘Rejseklar’ i App Store eller Google Play. I den kan du tjekke og holde dig opdateret om Udenrigsministeriets rejsevejledning for Sri Lanka.

Den primære lufthavn på Sri Lanka er Colombo-Bandaranaike International Airport (lufthavnskode: CMB). Den ligger omkring 35 kilometer fra Colombo, som kan nås på omkring en time i taxi. Der er gode flyforbindelse fra Europa til Sri Lanka, eventuelt med en mellemlanding, året rundt.

Det kan varmt anbefales at bestille privat transfer fra lufthavnen på forhånd, når du skal rejse til Sri Lanka, for at sikre en problemfri og komfortabel start på din rejse. Skal du på en rundrejse, er det da også normalt, at din privatchauffør møder dig i lufthavnen. Så slipper du helt for at begive dig på egen hånd ud i det kaos, som den lokale trafik kan føles som, når man første gang rejse til Sri Lanka.